Artikel ini berisi review Buku Victor Papanek: Designer for the Real World Karya Alison J. Clarke
Dalam dunia yang dipenuhi dengan tantangan seperti bencana iklim dan krisis politik, karya Alison Clarke, "Victor Papanek: Designer for the Real World", menjadi sebuah sorotan yang menyegarkan dalam wacana desain kontemporer. Buku ini tidak hanya mengulas manifesto desain yang bertanggung jawab secara sosial dan ekologis, tetapi juga menggali lebih dalam ke dalam perjalanan pribadi dan profesional Victor Papanek, seorang pendidik desain yang kontroversial namun berpengaruh.
Dengan cermatnya, Clarke membawa pembaca melintasi waktu hingga setengah abad yang lalu, mengungkap kembali landasan pemikiran Papanek yang telah memberikan kontribusi besar terhadap evolusi desain modern. Melalui penelitian yang mendalam dan analisis yang tajam, ia menghadirkan gambaran yang komprehensif tentang bagaimana buku klasik Papanek, "Design for the Real World", bukanlah sekadar produk dari motivasi pribadi seorang desainer, tetapi merupakan hasil dari perpaduan kompleks antara politik budaya Perang Dingin, struktur institusional, dan perjuangan pribadi yang rumit.
Dalam pengantar ini, kita akan menyelami bab demi bab dari buku ini, menyoroti momen-momen penting dalam kehidupan Papanek, serta mengamati bagaimana pandangannya terhadap desain secara bertahap berkembang seiring dengan peristiwa-peristiwa penting dalam sejarah. Dari permulaan kehidupannya di Wina hingga pengaruhnya pada pembentukan sub-budaya desain di abad kedua puluh, buku ini menjanjikan untuk menjadi sumber pengetahuan yang tak ternilai bagi siapa pun yang tertarik pada sejarah dan perkembangan desain.
Mari kita selami lebih dalam lagi ke dalam kisah yang menginspirasi ini dan memahami bagaimana ide-ide Papanek tentang desain yang bertanggung jawab secara sosial dan ekologis tetap relevan hingga hari ini.
Review Buku "Victor Papanek: Designer for the Real World"
Dalam momen bencana iklim dan krisis politik, buku Victor Papanek: Designer for the Real World karya Alison Clarke bergabung dengan publikasi-publikasi terbaru lainnya dalam menunjukkan minat yang diperbaharui terhadap manifesto pendidik desain untuk desain yang sosial dan ekologis bertanggung jawab. Dengan keuntungan dari jarak setengah abad sejak publikasi bahasa Inggris pada tahun 1971 dari buku berpengaruh Design for the Real World karya Papanek, Clarke mencakup jumlah wilayah yang mengesankan untuk menunjukkan bagaimana buku bersejarah itu bukanlah produk langsung dari hati nurani seorang desainer yang termotivasi, tetapi dibangun di atas jaringan yang kompleks dari politik budaya Perang Dingin, struktur institusional, dan kisah pribadi yang berliku-liku dari perjuangan Papanek untuk menemukan pijakan yang aman dalam profesi desain AS pasca-perang.
Buku ini mengikuti pameran dan katalog Museum Desain Vitra tahun 2018 yang lebih luas tematiknya berjudul Victor Papanek: The Politics of Design, di mana Clarke, yang merupakan seorang profesor sejarah desain dan Direktur Victor J. Papanek Foundation di University of Applied Arts Vienna, turut serta sebagai penulis dan co-kurator. Ini juga mengambil dari biografi tipis berjudul Victor Papanek: Path of a Design Prophet (2015) yang ditulis oleh sesama pendidik desain Papanek, Al Gowan, meskipun Clarke melampaui anekdot-anekdot tanpa penjelasan dari Gowan dalam penggunaan luasnya terhadap kertas-kertas Papanek dan sejumlah arsip lainnya.
Bab 1 menggambarkan kehidupan awal Papanek, menangkap perpindahannya dari latar belakang borjuis di Wina antar-perang, imigrasi perang ke New York, dan usahanya pertama dalam desain melalui konsultansinya, Design Clinic, yang didirikan pada tahun 1946. Clarke menempatkan kekhasan cerita Papanek dalam hubungannya dengan desainer imigran lain seperti Victor Gruen dan Paul T. Frankl, dengan mengacu pada penelitian sebelumnya yang menetapkan bagaimana kewarganegaraan mereka, ke-Yahudian mereka, dan praktik-praktik mereka yang lebih cenderung komersial membuat mereka berada di pinggiran elitis arsitektur dan desain Amerika.
Clark berpendapat bahwa pengalaman sebagai seorang pendatang yang terus-menerus—ketiadaan silsilah yang diberikan oleh koneksi sosial, pendidikannya yang tidak lengkap, dan usaha freelance yang agak goyah—mendorong dorongan Papanek untuk berhasil, tetapi narasi dirinya sering kali melampaui prestasi sebenarnya.
Bab kedua terus membongkar pengaruh budaya dan kreatif awal Papanek, dari psikiatri sosial progresif Fredric Wertham—who mendirikan Lafargue Clinic di Harlem pada tahun 1946 untuk melayani komunitas hitam yang miskin—sampai sumber yang mungkin tidak terduga dari komisi nyata pertama Papanek, serangkaian komik bondage-fetish yang diterbitkan pada awal 1940-an oleh pengusaha soft-porn yang terkenal, Irving dan Paula Klaw.
Clarke juga menyelidiki klaim Papanek bahwa ia pernah bekerja untuk Frank Lloyd Wright, arsitek Amerika Serikat yang paling terkemuka dan pahlawan pribadi bagi desainer muda itu. Dengan mengawasi bukti yang ada (tidak ada catatan yang dengan pasti mendokumentasikan magangnya di Taliesin, dan surat penting dari Wright dalam dokumen Papanek mungkin bukan apa yang terlihat), Clarke menunjukkan pentingnya menganalisis dokumen arsip itu sendiri sebagai objek yang dirancang dengan kehidupan material yang kompleks.
Papanek pindah ke California pada tahun 1950 dalam sebuah "proyek pembaruan diri" (67) yang meliputi usaha galeri, spekulasi desain interior bergaya Hollywood, dan beberapa desain furnitur yang agak prosaik untuk produsen lokal. Clarke mengungkapkan masuknya Papanek ke dalam kritik desain untuk publikasi gaya hidup dan, dengan manfaat dokumentasi kemudian, menemukan bahwa bahkan hingga masa karirnya yang matang Papanek secara retrospektif memperindah riwayat hidupnya dengan koneksi dan prestasi yang sebagian atau bahkan sepenuhnya diimajinasi.
Baca juga: Opini Publik Menurut Pandangan Clyde L. King
Sementara "keinginannya untuk memperbaiki versi dirinya sendiri . . . mengungkapkan sejauh mana ia melihat dirinya sebagai seorang pendatang yang putus asa untuk masuk ke dalam lingkungan desain budaya Amerika" (87), hal ini juga dapat mengungkapkan seorang kreatif yang frustrasi yang merasa berhak mendapatkan lebih banyak, atau lebih awal, kesuksesan daripada yang pernah ia nikmati.
Bab 4 dan 5 menangani bagaimana lanskap budaya dan institusional Perang Dingin membentuk perjalanan Papanek ke dalam pendidikan desain dan prioritas yang berubah sebagai praktisi. Di bab 4, Clarke mengeksplorasi paparan Papanek terhadap agenda politik pendanaan universitas pemerintah dan kritik media berpengaruh dari Edmund Snow Carpenter dan Marshall McLuhan dalam pekerjaan mengajar penuh waktu pertamanya di Ontario College of Art mulai tahun 1954. Pada tahun yang sama, sebuah seminar di Massachusetts Institute of Technology—pusat kompleks akademik-militer-industri Perang Dingin—menyediakan pengantar bagi Papanek kepada visi teknokratik Buckminster Fuller tentang desain sebagai alat komprehensif untuk rekayasa sosial, ekonomi, dan ekologi. Seperti dengan Wright, kekaguman Papanek terhadap Fuller dipasangkan dengan ambisi untuk dilihat sebagai rekan sebaya; hubungannya dengan Fuller menjadi tema yang kembali di sepanjang sisa buku ini.
Bab 5 melacak periode singkat tetapi penting Papanek (1962–64) dalam posisi pengajar penuh waktu di North Carolina State University, di mana reputasi pedagogisnya melejit saat ia semakin jauh dari norma-norma profesional desain industri. Clarke menyoroti beberapa kontras yang tajam di sini, dengan membandingkan perhatian yang semakin besar Papanek terhadap ketidaksetaraan yang berbagai desain bisa perkuat dengan pengajarannya musim panas di Penland School of Crafts, yang pada saat itu secara terbuka mengecualikan siswa kulit hitam. Pencitraan diri tiba-tiba Papanek sebagai seorang desainer kemanusiaan juga terasa tidak nyaman berdampingan dengan pemeriksaan cermat Clarke terhadap proposal desainnya untuk perusahaan kimia besar dan aplikasi militer.
Inti bab-bab terpusat pada wawasan kunci Clarke bahwa keterlibatan Papanek dalam industri militer membentuk sumber yang mengejutkan bagi, bukan penyimpangan dari, agenda sosial yang akan menentukan karirnya kemudian, membedakannya dari cabang-cabang lain dari subkultur Amerika Serikat yang sedang berkembang. Namun, Papanek juga pandai dalam memanfaatkan aktivisme mahasiswa untuk meningkatkan visibilitasnya sebagai kritikus dan pendidik.
Bab 6 mengikuti Papanek ke Purdue University (1964–70), di mana minatnya dalam desain "bionik" berkembang dengan pendanaan pertahanan bahkan saat penampilan dan publikasinya mengubah aktivitasnya dalam istilah progresif sosial. Clarke membedah sebuah jurnal Purdue yang singkat, Design Course, untuk menggambarkan bagaimana Papanek baik berkontribusi maupun mengakuisisi sebuah wacana yang berkembang tentang desain etis—penggunaan yang cermat terhadap jenis bahan sumber yang sering kali terkubur dalam departemen desain universitas.
Reposisi yang cerdik ini membuat Papanek mendapatkan undangan sebagai dosen tamu dan tampilan sering di konferensi desain, di mana ia mengambil peran sebagai pemimpin pemikiran untuk pemberontakan mahasiswa desain. Bab 7 menganalisis proses ini selama fase Nordik dalam karier Papanek dari akhir 1960-an hingga pertengahan 1970-an, dengan aktivis mahasiswa radikal dan peristiwa di Finlandia dan Skandinavia "memberinya sebuah peluang ideal di mana ia dapat mengikuti" (177). Pada saat yang sama, ia mengakui keterlibatannya dalam pengajaran dengan mahasiswa Eropa utara sebagai proses pembelajaran yang penting bagi kedua belah pihak—terutama dalam ranah desain untuk disabilitas, yang disorot dalam lokakarya yang diselenggarakan oleh Scandinavian Students' Design Organization (SDO) pada tahun 1968.
Clarke menyoroti publikasi dan penerimaan campuran Design for the Real World Papanek di bab 8. Awalnya ditolak oleh penerbit AS, edisi pertama diterbitkan dalam bahasa Swedia (sebagai The Environment and the Millions: Design for Service or Profit?) pada tahun 1970 dan sangat dipengaruhi oleh taktik desain sosial yang ditemui Papanek melalui SDO. Putaran radikal ini tidak tanpa biaya, seperti yang dijelaskan Clarke melalui penggalian arsip: tidak setuju dengan polemik Papanek, idola Fuller hampir menolak untuk menulis pengantar buku dalam bahasa Inggris. Dan sementara posisi baru di California Institute of the Arts (CalArts)—dimulai pada Bab 9 melacak perjalanan yang agak berkelana Papanek selama dan setelah pekerjaan singkatnya di CalArts, termasuk masa jabatan profesor tamu yang bergejolak di Royal Danish Academy of Fine Arts pada tahun 1972–73; publikasi buku-buku Nomadic Furniture (1973–74) bersama James Hennessey; dan penarikan dirinya yang bertahap selama akhir 1970-an ke sikap yang lebih apolitis, kecewa dengan akademi desain meskipun kesempatan mengajar dan penerbitannya terus berlanjut. Clarke mengumpulkan sejumlah materi untuk menempatkan dalam konteks aliran lebih luas yang membuat visi desain sosial Papanek tidak sejalan dengan profesi yang semakin terteknologisasi dan perdebatan internasional yang berubah tentang pembangunan.
Bab kesepuluh dan penutup dengan sensitif melacak penurunan relevansi Papanek sebagai suara radikal pada tahun 1980-an dan 1990-an, meskipun gagasan desain sosial dan ekologis menjadi semakin populer dan menginformasikan sub-bidang antropologi desain. Meskipun Papanek terus mendapatkan fellowship, undangan berbicara, dan pujian, publikasi terakhirnya jauh lebih sepi dibandingkan dengan buku sensasinya yang pertama—meskipun dunia sudah siap dengan tujuan mereka melalui karya sebelumnya.
Dengan penelitian yang mendalam dan ilustrasi yang baik, buku ini menawarkan perspektif baru yang sangat dibutuhkan tentang akar-akar yang rumit dan banyak kontradiksi desain sosial, yang diwakili oleh salah satu pelajaran berulang Papanek (dan gambar penutup yang menggugah bagi Clarke): radio kaleng yang dihidupkan dengan kotoran, dalam cahaya yang berbeda-beda menjadi alat pembebasan bagi massa atau alat propaganda dan kontrol negara. Secara lebih luas, buku ini mengajarkan metodologi bagi sejarawan desain, dengan komentar berkelanjutan tentang arsip Papanek dan kesenjangan-kelengkapan arsipnya menawarkan refleksivitas berharga tentang kemungkinan (dan batasan) sumber arsip dan kerangka biografi.
Lalu, lanskap luas pendidikan desain abad kedua puluh muncul sebagai wilayah yang kaya dan belum banyak diteliti, dengan banyak sejarah institusional dan interpersonal yang disebutkan singkat mengundang penelitian lebih lanjut. Dan dalam perhatiannya yang berkelanjutan terhadap perempuan dalam kehidupan Papanek—ibunya, Helene; lima mantan istrinya dan dua putrinya; serta perlawanan feminis terhadap publikasinya dan kurikulum CalArts di kemudian hari—Clarke mengingatkan kita bahwa sejarah desain tidak hanya harus memperhatikan kontribusi langsung yang sering terlupakan dari perempuan terhadap desain, tetapi juga harus menyelidiki banyak cara di mana perempuan yang bukan desainer telah menopang (atau di-marginalisasi oleh) pria dalam profesi tersebut. Dengan mengungkap dimensi kehidupan Papanek dan konteks penting untuk karyanya yang sebagian besar absen dari citra gagahnya dalam bidang tersebut, buku ini menegaskan nilai melihat melalui dan melampaui fasad profesional yang dirancang dan dipelihara dengan hati-hati oleh desainer.
Penutup
Buku ini bukan sekadar sebuah kisah tentang seorang desainer yang mencoba membawa perubahan, tetapi juga merupakan refleksi yang mendalam tentang kompleksitas sejarah, politik, dan moralitas dalam dunia desain. Melalui narasi yang penuh warna dan analisis yang mendalam, Clarke telah berhasil membawa kita melintasi lanskap yang kompleks dari kehidupan dan karya Victor Papanek.
Sebagai pembaca, kita ditinggalkan dengan pemahaman yang lebih mendalam tentang bagaimana visi Papanek tentang desain yang bertanggung jawab terbentuk dan berkembang sepanjang waktu. Meskipun buku ini mengungkapkan sisi-sisi gelap dan kontradiktif dari sosok Papanek, kita juga diberi wawasan yang berharga tentang keberanian dan kegigihan seorang individu dalam mengejar perubahan yang mereka yakini.
Sebagai penutup, "Victor Papanek: Designer for the Real World" menawarkan sebuah panggilan kepada kita semua untuk mempertimbangkan dampak sosial dan ekologis dari desain dalam pekerjaan kita, dan untuk terus menantang norma-norma yang ada demi menciptakan dunia yang lebih berkelanjutan dan inklusif. Dengan demikian, karya ini tidak hanya menjadi sebuah kajian tentang sejarah desain, tetapi juga menjadi sebuah peringatan tentang kekuatan individu untuk membentuk masa depan yang lebih baik melalui karya mereka.
Demikian ulasan Review Buku Victor Papanek: Designer for the Real World Karya Alison J. Clarke. Baca juga: Review Buku "The Eclectic Visual Culture of Medieval Moldavia Visualising the Middle Ages"
