Pengantar: Eksplorasi Kritis dalam Museum Matters: Making and Unmaking Mexico's National Collection
Bagi para pengunjung Museum Antropologi Nasional di Kota Meksiko, pertanyaan tentang seberapa stabil ikatan geografis, sejarah, atau budaya antara sebuah mumi yang sedang mengalami disintegrasi, ubur-ubur dalam kaca, dan perwujudan basaltik utama Meksiko bisa menjadi perdebatan rumit. Dalam buku yang berjudul "Museum Matters: Making and Unmaking Mexico’s National Collection," sepuluh esai inovatif dan provokatif menyuguhkan pemahaman mendalam tentang hubungan antara objek-objek yang tampaknya bertentangan dalam konteks sejarah koleksi nasional Meksiko.
Dengan struktur yang terorganisir menjadi "Canons," "Fragments," dan "Disturbances," para penulis menelusuri perjalanan objek-objek dari berbagai koleksi menuju Museum Nasional Meksiko (MN) dan kemudian penyebarannya ke berbagai museum lainnya. Mereka membangun "sebuah eksperimen" visual yang memungkinkan para penonton membayangkan heterogenitas sejarah dari koleksi nasional Meksiko, dan mengapa heterogenitas ini mungkin terjadi.
Dalam bagian "Canons," esai-esai membahas pembentukan kesepakatan tentang apa yang masuk atau tidak dalam kanon koleksi. Objek-objek seperti "patung batu zaman Postklasik" dan koleksi palsu menjadi fokus perhatian, menggali periode klasik dan kekunoan Meksiko di tengah kanon imperial neoklasikisme. Para penulis menjelajahi kompleksitas definisi otentik pada abad kesembilan belas dan perubahan pandangan terhadap barang palsu dalam tampilan publik.
Bagian "Fragments" membahas fragmen-fragmen sejarah dan fisik yang tersebar di berbagai museum. Sebuah relief batu kapur Maya yang terputus menjadi simbol perdebatan internasional tentang peredaran dan repatriasi artefak Meksiko. Objek-objek seperti diplodocus, ubur-ubur, dan potret fotografi kelompok etnis Meksiko menjadi pusat perhatian dalam melacak pemisahan dan penyajian kembali dalam kurasi museum.
Terakhir, dalam bagian "Disturbances," para penulis mengeksplorasi gangguan terhadap logika lingkungan dan kuratorial. Mereka membayangkan kurasi inovatif yang membuka ruang keterlibatan kritis dengan objek-objek, seperti menampilkan alat-alat tim survei invasive dan inventaris alat lokal. Objek-objek yang terganggu dari lingkungan pedesaan dikirim ke museum, menghadirkan pertanyaan tentang siapa yang seharusnya menjadi penjaga dan penafsir sejarah dan budaya.
Dengan menilai replika, barang palsu, dan objek "tidak otentik" sebagai indeks pengetahuan dan praktik tingkat keahlian, buku ini membuka mata terhadap pengaruhnya terhadap reputasi museum dan kanon. Warisan kontemporer dari proses ini diilustrasikan oleh Obsidian Monkey, sebuah objek kontroversial yang otentisitasnya masih menjadi pertanyaan hingga hari ini. Melalui karya ini, para penulis meresapi betapa pentingnya pengakuan terhadap mereka yang tidak memiliki kredensial resmi, menggarisbawahi peran amatir, pemalsu, dan pengrajin lokal dalam membentuk narasi sejarah dan kebudayaan.
Sejauh membuka "kotak hitam museum," para penulis menyajikan riset yang mendalam, menggambarkan gambaran visual dan konseptual yang memicu refleksi tentang esensi dan kompleksitas koleksi nasional Meksiko. Buku ini tidak hanya merinci perjalanan objek-objek dari waktu ke waktu, tetapi juga merangsang pikiran tentang bagaimana sejarah, budaya, dan pengetahuan direpresentasikan dan dikelola dalam ranah museum.
Review Buku: Museum Matters: Making and Unmaking Mexico’s National Collections
Bagi para pengunjung Museum Antropologi Nasional di Kota Meksiko, akan "sulit membayangkan hari ini sebuah mumi atau model kaca dari ubur-ubur berada di samping Piedra del Sol yang menjadi lambang" (4). Seberapa stabil ikatan geografis, sejarah, atau budaya antara kerangka yang sedang mengalami disintegrasi, ubur-ubur dalam kaca, dan perwujudan basaltik utama dari Meksiko?
Memaksa para penonton untuk mempercayai proposisi kuratorial di mana pameran objek-objek yang begitu berbeda secara bersamaan satu sama lain dapat atau bahkan bisa membuat sense adalah karya dari sepuluh esai yang inovatif dan provokatif dalam Museum Matters: Making and Unmaking Mexico’s National Collection. Mereka merancang "sebuah eksperimen" (4) yang memvisualisasikan heterogenitas sejarah dari koleksi nasional Meksiko dan bagaimana serta mengapa heterogenitas tersebut mungkin terjadi.
Dengan diorganisir menjadi "Canons," "Fragments," dan "Disturbances," esai-esai dalam volume ini melacak koordinasi awal objek-objek yang berbeda dari beberapa koleksi ke iterasi pertama Museum Nasional Meksiko (MN) pada tahun 1825 dan penyebaran objek-objek ini pada tahun 1964 ke berbagai museum berdasarkan kategori disiplin dan/atau periode, terutama Museum Nasional Antropologi (MNA). Ini menjadi titik sentuh teoretis dan praktis untuk esai-esai yang membahas apa artinya menggabungkan, memisahkan, bahkan kehilangan atau membuang koleksi.
Para peneliti internasional dan interdisipliner (utamanya berbasis ilmu sosial) berusaha untuk membuka "kotak hitam museum" (10). Kotak hitam dapat menjadi perangkat input-output yang menolak upaya penetrasi untuk mengungkapkan isinya dan penerangan dari proses-proses yang tampaknya bersahabat dengan mana objek-objek seperti mumi, ubur-ubur, dan Piedra del Sol menjadi tidak kompatibel dalam konteks sejarah koleksi nasional Meksiko. Proses-proses tersebut melibatkan kilau estetika imperial atau nasional hingga penyerahan aset budaya dari pengguna lokal hingga praktik-praktik museologi yang mengalihkan perhatian penonton dari sejarah yang terfragmentasi atau meredam suara budaya kontemporer yang bermasalah.
"Canons"
Canons muncul dengan terbentuknya kesepakatan tentang apa yang masuk dan apa yang tidak. Empat "patung batu zaman Postklasik" (38) ditempatkan di Real Academia de San Carlos (RASC) sekitar tahun 1794, sampai pindah ke Museum Nasional yang baru diorganisir pada tahun 1825.
Esai Deans-Smith menggali periode di antara tersebut untuk titik-titik kontak antara klasik dan kekunoan Meksiko di mana, setidaknya secara sementara, sebuah institusi yang tak terpisahkan dari kanon imperial neoklasikisme dapat menampung "berhala" (39) seperti coyote, ular berkepala ular, seekor kodok, dan sosok laki-laki yang duduk. Achim, bersama dengan Olmedo Vera, berurusan dengan koleksi palsu yang sangat kompleks dan kontroversial yang secara permanen atau sementara berada di MN dan kemudian MNA.
Mereka menyoroti proses sejarah yang kompleks di mana yang otentik mulai didefinisikan pada abad kesembilan belas melawan disonansi kanonikal dari barang palsu yang seharusnya diusir dari tampilan publik. Cházaro, dalam esainya, memeriksa "keberadaan ganda" (81) sisa-sisa manusia dan replika-replikanya dalam praktik-praktik internasional dan nasional abad kesembilan belas dalam klasifikasi, sirkulasi, dan pameran. Di institusi-institusi Meksiko, penerapan metodologi medis (normal/patologis) atau antropologis memupuk pemahaman tentang "objek tubuh ter-rasialisasi" (102) secara nasional. Misalnya, ahli patologi mengidentifikasi atribut panggul khusus
Meksiko pada fragmen tubuh, sementara analisis di MN mengkarakterisasi sisa-sisa kerangka dalam konteks geografi Meksiko lokal tempat mereka digali.
"Fragments"
Fragments diambil dari pengaturan fisik dan sejarah yang lebih luas. Sebuah relief batu kapur Maya terputus menjadi tiga bagian pada awal abad kesembilan belas, untuk kemudian dikumpulkan dan dirakit kembali pada awal abad kedua puluh di MN.
Esai Bueno melacak jalur fragmen-fragmen ini dan isu-isu terkait peredaran internasional dan repatriasi artefak Meksiko, serta bagaimana otoritas federal Meksiko menegaskan dirinya atas objek-objek jauh untuk menampilkannya dan mengontrolnya di institusi-institusi—museum—di ibu kota.
Dalam proses terbalik, Museum Sejarah Alam (MHN) yang berusia dua ratus tahun telah memiliki sekitar enam puluh empat ribu objek; saat ini hanya ada lima fragmen, atau "sisa-sisa" (136) sebagaimana disebut Gorbach dalam kontribusinya: sebuah diplodocus, sebuah ubur-ubur, seekor argonaut, seekor kiwi, dan seekor platipus. Dalam perhitungan atas sisa-sisa ini, ia menganalisis tampilan saat ini mereka di MHN.
Di sini, mereka tersebar sebagai spesimen yang tidak diberi label, tidak terawetkan dengan baik di galeri-galeri yang berbeda dan diatur dalam konteks evolusi dan lingkungan daripada dalam kerangka sebelumnya di dalam konstruksi sejarah alam abad kedelapan belas dan kesembilan belas. López Hernández menyelidiki tampilan saat ini dari potret fotografi kelompok etnis Meksiko di MNA. Ia menelusuri pemisahan orang-orang hidup dari sejarah mereka sendiri melalui praktik kuratorial yang memasang potret-potret tersebut tanpa label dan terputus dari arsip yang menampung aslinya dan dokumentasinya.
Foto-foto ini dianggap dapat dipertukarkan di antara tampilan-tampilan melalui proses anotasi material di mana objek-objek di sekitar foto hanya menunjukkan budaya yang ditekankan dan jelas dilabeli di tampilan-tampilan tersebut. Jauh di sana, bagaimana suatu kumpulan objek asli dari South Seas (Pacific Rim) sampai ke Museum Nasional Kebudayaan Meksiko (MNCM) di Kota Meksiko?
Esai Mondragón merangkai bagaimana koleksi ini muncul dari seperangkat kondisi yang menguntungkan yang melibatkan pameran besar AS dan Meksiko, perantaraan pertukaran objek Pasifik dan Amerika Utara dari Field Museum di Chicago dengan lebih dari seribu potongan pre-Columbian dari MNA, serta studi antropologi perbandingan/difusionisme yang saat itu dapat membantu memberikan makna pada penggabungan seni dari kedua budaya ini dalam kerangka koleksi nasional Meksiko.
“Disturbances”
Gangguan mengabaikan logika lingkungan lokal dan kuratorial. Achim melihat koleksi dua patung keramik berongga besar selama penyelesaian studi tahun 1844 untuk pembangunan kanal Isthmus of Tehuantepec. Saat ini, dalam tampilan antiseptik sebagai "objek di bawah kaca" (221) di MNA, proses pengumpulan, apalagi gaya hidup manusia dan lingkungan tempat objek-objek itu diekstraksi, tidak terlihat di mana-mana.
Sebagai alternatif, dia membayangkan kurasi inovatif dari objek yang bisa membuka bidang keterlibatan kritis dengan patung-patung tersebut, misalnya, untuk menampilkan alat-alat tim survei invasive (teodolit) serta inventaris alat yang canggih dari pengelola sumber daya lokal (perangkap ikan). Karya Rufer membahas reklassifikasi lambang yang lebih cocok untuk ditampilkan bersama objek serupa di MHN menjadi "kerajinan bulu" (244, 246).
Menempatkan ini, dan objek Purépecha lainnya, di galeri etnografis daripada di MHN menutup secara museologis sejarah Purépecha. Rozental menceritakan dalam esainya jalur patung lain yang terganggu dari lingkungan pedesaan di Negara Bagian Meksiko dan dikirim ke MNA pada tahun 1964 untuk bersamaan dengan peresmian museum. Alasannya adalah bahwa negara dan lingkungan perkotaan akan menjadi penjaga yang lebih baik untuk monolit batu kuno yang sangat besar ini yang tampaknya terabaikan di sebuah jurang. Masyarakat lokal dan tidak ahli, diklaim, tidak dapat melestarikan atau menghargai signifikansi patrimonialnya.
Jika kita mencabut gambar-gambar dari buku ini, beberapa di antaranya diilustrasikan dan beberapa lainnya digambarkan dari deskripsi-deskripsi yang menggoda, kita akan menemukan koleksi dan pameran lain yang menyusun diri mereka sendiri saat ini. Misalnya, kebun binatang, serangkaian banyak spesies dari batu, kaca berisi, kerajinan bulu, plaster, dan hewan kertas. Saya terkesan oleh ilustrasi tinta dan arang Guillermo Dupaix untuk mewakili kodok, serigala, dan ular berkelok pasca-klasik di RASC (fig. 1.2–1.4).
Apakah menggantikan ini dengan foto objek sebenarnya akan meningkatkan kontras antara karya Mexica dan koleksi gips neoklasik RASC yang dijelaskan tetapi tidak diilustrasikan (47)? Kodok kertas Dupaix, yang diberi judul "monster" (29), merencanakan konstelasi kanonik yang berbeda dari objek teratologis dan patologis, jika tidak juga dari tubuh dan fragmen yang tidak normal dari neoklasisisme.
Volume ini jenuh secara spasial, merupakan berbagai bangunan dan geografi, yang umumnya menyoroti Kota Meksiko sebagai pusat budaya dan kartografi. Kita bisa membayangkan daya tarik sentrifugal objek dari situs-situs terpencil ke museum-museum ibukota serta pergerakan intra/intrainstitusi barang (wow, kemungkinan digital/AI).
Sebagai perbandingan, peta survei Isthmus of Tehuantepec (fig. 8.3) dan deskripsi peta mural Miguel Covarrubias (196, 197), menempatkan Meksiko antara Samudera Atlantik dan Pasifik dan kepentingan ekonomi internasional yang bersaing. Pandangan utara-selatan dari koridor ekstraksi kanal yang diusulkan dan susunan timur-barat Asia, Pacific Rim, dan Amerika membuka peluang penelitian kartografi yang menarik.
Di antara kontribusi berharga lain dari volume ini adalah penilaian replika, barang palsu, dan objek "tidak otentik" lainnya sebagai indeks tubuh pengetahuan dan praktik tingkat keahlian yang sangat tinggi. Hal ini memiliki kekuatan untuk mempengaruhi reputasi museum dan menggoyahkan kanon. Warisan kontemporer dari proses ini diilustrasikan oleh Obsidian Monkey yang terkenal di seluruh dunia, dijual kepada museum oleh seorang ahli patologi forensik, keotentikannya hingga hari ini tetap belum pasti (x).
Sama pentingnya adalah pengakuan terhadap mereka yang tidak memiliki kredensial lokal, tidak ahli, atau otodidak. Sentral bagi urusan museum adalah Covarrubias yang berlatih sendiri, para pemalsu yang keterampilannya bisa bersaing dengan karya berharga Mexica, para pengrajin yang membuat replika untuk dijual di pasar, serta masyarakat dan kolektor pribadi.
Bagi para kontributor volume ini, potongan kertas Mariana Castillo Deball dari Coyolxauhqui di sampul "menawarkan penggambaran visual dari tujuan buku ini" (x). Bertentangan dengan monumen batu yang besar itu sendiri, versi ini adalah hantu yang bergetar, citra ganda, tampaknya ditekan keluar dari bentuknya yang biasa seolah-olah oleh tekanan seismik.
Coyolxauqui ini terlibat dengan apa yang saya rasakan ketika membaca Museum Matters: kualitas sonik dan haptik; gemuruh pergerakan, desahan bahan organik kering, deru batu yang diseret melintasi tanah. Ini adalah kotak hitam yang terbalik.
Penutup:
Melalui karya ini, buku "Museum Matters" memberikan suara kepada mereka yang sering diabaikan dalam narasi sejarah formal: para amatir, pemalsu, dan pengrajin lokal. Dengan mengeksplorasi "kotak hitam museum," buku ini mengajak kita untuk melihat lebih dari sekadar objek-objek fisik, tetapi juga mencermati bagaimana sejarah dan budaya direpresentasikan, dipelihara, atau bahkan hilang dalam konteks museum.
Sebagai pembaca, kita diberikan tantangan untuk merenungkan bagaimana koleksi nasional dan museum dapat berperan sebagai penjaga memori dan penafsir identitas kolektif. "Museum Matters" merangsang imajinasi dan memicu diskusi tentang esensi koleksi nasional Meksiko, menyiratkan bahwa mungkin ada lebih banyak yang "matters" daripada yang terlihat pada permukaan.
